Представители международных финансовых организаций и ПРООН дают в целом положительную оценку состоянию и перспективам развития лаосского народного хозяйства, экономической политике правительства. Кризисные явления в мировой экономике относительно слабо повлияли на ситуацию в Лаосе, главными экономическим партнерами которого являются азиатские страны – прежде всего члены АСЕАН и Китай. В 2014 г. рост ВВП немного снизился и составил 7,6% (тем не менее, остается самым высоким среди стран АСЕАН). Благоприятные условия для этого создают богатые природные ресурсы – гидроэнергетические и минеральные, а также политическая стабильность. Прирост был достигнут, главным образом, за счет энергетики, строительства, перерабатывающей промышленности, горнодобычи и сферы услуг.
Решать амбициозные задачи экономической модернизации правительство Лаоса рассчитывает, прежде всего, за счет привлечения внешних источников финансирования. Тройку наиболее крупных инвесторов Лаоса составляют (с большим отрывом от других стран) Китай, Вьетнам и Таиланд. Они же – важнейшие торговые партнеры. Главный донор официальной помощи развитию – Япония, за которой следует Южная Корея.
Последние два года серьезную озабоченность лаосских властей вызывает увеличение бюджетного дефицита, обусловленное заметным ростом госрасходов и недоборов налогов и других бюджетных поступлений. Нередки случаи задержки зарплат госслужащим. Объявлен курс на укрепление финансовой дисциплины, повышение собираемости налогов, осуществление жесткого режима экономии и сокращение неоправданных государственных расходов.
Наиболее перспективные отрасли сотрудничества – гидроэнергетика и горнодобывающая промышленность.